四百年前，充滿音韻的西拉雅語，響徹南台灣的嘉南平原；但十九世紀後期深度漢化，西拉雅語被語言學家下了死刑的判書。近年，台南新港一場異國婚姻的機緣，竟讓西拉雅語甦醒了起來……。
故事的起點，要從台南市平埔族西拉雅文化協會會長萬正雄長老說起。
「小時候，我皮膚很黑，住在山區散居的部落之間。有一天，牽著牛經過山下稻田，牛停下來吃了幾口草，稻田主人突然衝出來破口大罵：你們這些黑番仔，給我記住！……」萬長老從小就很自卑，「我是誰」的疑問在心中遲遲揮之不去。戒嚴時期，問長輩什麼是「黑番仔」時，老人家也只敢偷偷咬耳朵告訴小孩，「咱，就是平埔啊啦。」
萬長老不解，為什麼雞肉絲菇要叫做VALIU（拼音）？神為何又稱為Alid？這些話外面的人根本聽不懂，到底是從哪裡來的？女兒萬淑娟也感慨，從語言的不同，他們才開始發現自我，透過語言，他們才有了族群的認同，「原來，西拉雅族一直以來都是一個隱形的存在！」
就教耆老 收穫寥寥無幾
解嚴後民主開放，原住民認同不再是禁忌，為了找到答案，萬家父女展開尋根行動。兩人拿著紙筆，深入一個個部落，從耆老口中「採集」母語；但一趟趟跑下來，萬淑娟卻備感空虛，「一個部落可以採集到的字，總共不超過五十個字，為什麼找不到任何依據？」就在一次教會活動中，長期研究台灣族群、自然生態的成大物理系教授黃文宏，拿出了一本《馬太福音》，終於掀開了謎底。
萬家父女赫然發現，一百多年來，西拉雅語竟以「外國人的文字」，歷歷在目保存在史料中。十七世紀，荷蘭人統治台灣，為了深入西拉雅部落，方便統治和傳教，便以羅馬拼音的方式，翻譯編寫祈禱文、信仰等書籍，後來還譯寫了聖經的《馬太福音》，黃文宏指出，「在荷蘭人離開台灣的一百五十年後，西拉雅人仍繼續傳用著這樣的文字，記載族人與漢人之間的土地買賣契約書（俗稱番仔契）！」
荷蘭人被鄭成功打敗，這本《新港語馬太福音》也跟著撤出台灣，並未在台灣真正被使用，「但由於是聖經，內容較為嚴謹，文字的意義也最為明確，書中許許多多互相對話的句子，非常的生活化！」黃文宏指出。
外來寶典 完整保留語彙
儘管喜獲外來「寶典」，但「有看沒有懂」的萬長老還是很頭大。他隨口問了懂英文的菲律賓籍女婿萬益嘉（Edgar Macapili），沒想到萬益嘉接手一翻，卻驚喜連連的回答老丈人，「這全部都可以讀出來啊，而且很多字和我的BISAYA母語（南島語系）幾乎相通啊！」這個異國姻緣下的美麗機緣，讓萬家開啟了西拉雅語的研究，這一做，就是七年。
二○○一年萬益嘉研究古文獻的同時，便系統化把西拉雅語單字和辭彙整理起來，因緣際會更認識了荷蘭知名的語言學家Alexander Adelaar，現在任職於澳洲墨爾本大學的Adelaar教授，主要研究印尼、婆羅洲、台灣等地的原住民語；透過電子郵件，他把自己手邊西拉雅語法相關研究學術論文、荷蘭史料考據寄給萬益嘉，甚至還來台灣參加平埔族西拉雅文化協會活動。
出版字典 尋回歷史記憶
二○○八年十一月，這本由萬益嘉收錄了三千多組西拉雅語字詞，由漢、英、西拉雅三語對照，重達四公斤的《西拉雅語彙初探：以新港語馬太福音研究為主例》字典終於正式出版。看到這樣的成果，Adelaar教授感動的直喊，「Siraya is being spoken again!（西拉雅語終於又有人講了！）」
語言的存在，為族群的尋根帶來了曙光！Adelaar研究發現，西拉雅辭彙裡找不到「偷竊」這個字，顯示西拉雅部落是一個開放的社會型態，「人與人之間充滿了高度信任，相互幫助的共享觀念，所以偷竊的意涵是不存在的！」
或許，字典的誕生，無法宣告語言的復活，但這卻是一場文化的甦醒運動，西拉雅族人將從此找到歷史記憶，重新定位自己。
以下內文出自: http://tw.news.yahoo.com/西拉雅語的消失與重生-213000021.html有一天，小明跑去台東民宿玩，一路上看到許多酒吧，便走了進去，見到許多清潔公司人員正拿著儀器在喝酒，他不解地問清潔公司裡面的人說，你們要去那裡做清潔呢?你們不是台北清潔公司嗎?怎麼在這裡?那清潔人員就回他說台北清潔人員屬於台北清潔公司，而台北清潔公司卻又跟台中搬家人員合作，導致台中搬家公司不在是單純的搬家公司了，不但要搬家還得修理熱水器呢，你看看有瓦斯熱水器、電熱水器、熱水器、熱泵熱水器、太陽能熱水器和電能熱水器等。那小明又開玩笑地問，油漆粉刷有沒有阿?台北清潔公司本身是沒有，但是做台北清潔這行倒是很多人會包辦，那人說到。突然間電視新聞開始播報小琉球民宿最近多夯，多受歡迎之類的。旁邊一個沉默的老頭突然喃喃自語地說，這跟seo有什麼兩樣?懂不懂網站排名阿?如果連網頁設計都不會，就一定不會知道關鍵字排名這種東西啦，還在用傳統電視傳媒，蠢!小名傻眼，連忙問seo是什麼阿?網站排名是不是比賽阿?網頁設計是不是只要漂亮就好啊?那老人不屑的回答道：網站排名就是透過網頁製作，尤其是那些台北網頁設計公司做出來的成品，非常容易使其在搜尋引擎上的關鍵字排名提升到前面，而這種作法英文簡稱就叫做seo，這樣懂嗎?那你知道為什麼要去做網站排名嗎?網站排名跟關鍵字排名有什麼不一樣?簡單講好了，網路就樣像是傳統黃頁，那種電話簿有沒有?像你如果要找個看護或是外勞是不是通常都要翻黃頁打電話給專門負責介紹看護的人力仲介公司?、請人來做壁癌處理、尋找綠島民宿等這些問題，以前都要慢慢打電話，現在，連你的地板想要特別裝潢成實木地板而不是用紙棧板或紙箱墊者都可以透過網路搜尋到正確公司，要求其服務，這就是網站排名的功用。而那些用到的關鍵字，就成了關鍵字排名的定義。小明又問，那像我家的油漆工程公司、油漆粉刷包辦也可以做成網站，去衝排名囉?那人豪氣地說，那當然，我之前要去溪頭住宿，想要查溪頭森林遊樂區，還不是要透過網路查，到最後也是選了第一名去參加他們的行程阿，就好像你剛剛看到那批清潔公司人員也是網路上搜尋像是電熱水器、電能熱水器、熱泵熱水器、瓦斯熱水器等熱水器，還有太陽能熱水器這些關鍵字才找到他們的阿，不要小看這新技術，連看護中心、居家看護這些傳統要面對面談的產業現在也都是靠網路活的呢。對阿，突然左邊那個戴著牛仔帽的人也靠過來說道，像我前幾天搜尋馬術、馬場這兩個關鍵字，結果跑出宜蘭美食、宜蘭創意料理、宜蘭餐廳、宜蘭民宿和宜蘭住宿這些相關網頁，才知道原來現在網站排名真的很厲害，會這個技術就是會置入性行銷了。小明猛點頭，突然決定要幫阿姨的澎湖民宿、大伯的和成衛浴、和成、TOTO衛浴和TOTO這些關鍵字去找尋排名的辦法，才能夠幫他們賺大錢!
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