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西元前二世紀，西漢張騫從陸路出使西域，以長安為起點，正式開啟中國與亞洲、歐洲交流，其中又以絲綢最受歡迎，因此取名絲綢之路。這條絲路一直在貿易上扮演重要角色，延續千年之久。

（中央社台北19日電）歐洲股市創2年多來最大跌勢，西歐3大股市跌幅逾4%，主要因美經濟數據低於預期，及2名聯準會官員反對央行政策護盤，加上瑞典主管機關警告銀行對貨幣市場急凍毫無防範。

道瓊歐洲600指數收盤大跌11.35點，跌幅達4.77%，報226.70點，創2009年3月以來最大跌幅，僅有4檔股價逆勢上揚。受市場憂心歐洲遏止主權債務危機恐失利，以及美國經濟復甦腳步蹣跚等疑慮拖累，道瓊歐洲600指數自2月創下今年高點迄今回檔達22%。

中國時報【黃菁菁／東京十七日電】

日本首相菅直人允諾在本月底前下台，民主黨預定廿八日選舉黨魁，決定下屆首相人選，目前呼聲最高的是財務大臣野田佳彥。日媒指出，若野田當上首相，台裔參議員、首相輔佐官蓮舫可望被拔擢為官房長官。

中國時報【黃菁菁／東京十七日電】

日本首相菅直人允諾在本月底前下台，民主黨預定廿八日選舉黨魁，決定下屆首相人選，目前呼聲最高的是財務大臣野田佳彥。日媒指出，若野田當上首相，台裔參議員、首相輔佐官蓮舫可望被拔擢為官房長官。

日本已經連續第10天出現猛暑日，今年夏天，已經有3萬5千多人，因為中暑送醫，過去一個星期，全日本就有35人被活活熱死；由於烈日當頭，地表溫度高達攝氏50度，小朋友距離地面近，感受到的熱氣也比大人多，因此遠比大人容易中暑，家長必須特別留意。

豔陽高掛，熱浪席捲全日本，今天關東內陸地區高溫一路往上飆，下午1點多，埼玉、東京到群馬，氣溫全都飆破攝氏37度，部分地區甚至出現入夏以來最高溫，日本熱成這樣，今年夏天已經有3萬5千人中暑送醫，過去一星期35人被熱死。

（法新社日內瓦18日電） 瑞士外交部今天宣布，已決定召回駐大馬士革（Damascus）大使，蹉商敘利亞鎮壓示威情況。

瑞士外交部發表聲明表示：「因敘國維安單位的行為令人無法接受，我們將召回駐大馬士革大使回伯恩（Bern）磋商。」

日本首相菅直人即將宣布辭職，有意接收大位的黨內人士蠢蠢欲動，日本共同社報導，經濟產業相海江田萬里將競選民主黨黨代表。

報導說，海江田萬里身邊人士透露，海江田萬里預定明天正式做出參選表態。

（中央社記者程啟峰高雄18日電）高雄美濃地區今天下午下起一場大雨夾雜冰雹，前後約20分鐘，令路人紛紛躲避，所幸未傳出災情。大大小小的冰珠一時隨雨從天而降，令民眾嘖嘖稱奇。

這場冰雹雨發生在下午4時40分至5時左右，中央氣象局高雄氣象站說，冰雹經常發生在7至9月間，形成原因是天氣炎熱下，引發強烈旺盛垂直對流所致，在美濃地區並不常見。

（法新社華盛頓18日電） 美國總統歐巴馬今天頒布1道行政命令，對敘利亞施加嚴厲新制裁。新的制裁措施包括凍結敘利亞政府所有在美資產，並禁止美國對敘國投資與出口貨物。

歐巴馬在與行政命令一同發布的聲明中說，敘利亞鐵手鎮壓反政府示威活動，「已對美國的國家安全、外交政策和經濟構成非比尋常的威脅」。

（中央社記者曹姮東京18日專電）日本執政的民主黨開會決定，將在31日以前本屆國會會期中選出現任首相菅直人的接班人，並完成在國會的新首相指名作業。

日本媒體報導，民主黨昨天開會決定，將在31日本屆國會會期結束前選出菅直人的繼任者，完成在眾參兩院的首相指名作業，將由菅直人與幹事長岡田克也負責協調選舉黨魁的日程。